Na busca do Reino Unido por fibra para as massas, ISPs de todos os tamanhos - de gigantes como a Openreach a provedores de redes rurais locais - instalaram gabinetes de fibra em todo o país.
O público em geral e as operadoras veem esses nós locais como necessários, mas pouco atraentes. Quando mal posicionados, eles podem se destacar de seu ambiente como se fossem um polegar verde. No entanto, alguns ISPs estão começando a pensar (literalmente) fora da caixa.
O futuro do gabinete de fibra
O Project Gigabit(a estratégia do governo do Reino Unido para fornecer banda larga gigabit em todo o país até 2030) possui um pote de investimento de £5 bilhões e levou ao nascimento e ao crescimento contínuo de novas redes em todo o país. Isso levou a uma expansão da fibra do Reino Unido e, principalmente, à instalação de centenas de milhares de gabinetes de fibra nas ruas de todo o país.
Isso é empolgante. A ambição de não deixar as comunidades para trás na expansão digital do Reino Unido é admirável; no entanto, instalações perturbadoras implantadas muito perto das casas das pessoas podem facilmente alienar e frustrar a própria comunidade que os ISPs estão tentando atender.
Atualmente, além da finalidade inicial de abrigar equipamentos, muitos gabinetes enferrujam ou se danificam rapidamente e, em última análise, oferecem pouco valor adicional à comunidade - a estratégia é simplesmente que eles passem despercebidos o máximo possível.
Os proprietários de redes estão perdendo um truque? Equipamentos caros e ativos de infraestrutura estão instalados em todo o Reino Unido, possuindo energia, conectividade e espaço físico excedentes que podem não ser utilizados. A TXO conversou com alguns ISPs que estão começando a olhar para suas "propriedades de gabinetes" por meio de uma nova lente de negócios e a considerar casos de uso alternativos que podem apoiar as comunidades locais, criar fluxos de receita totalmente novos e, em última análise, oferecer um futuro alternativo para o gabinete de fibra.
Fora da caixa
Nós conversamos recentemente com ISPs para analisar suas ideias e planos futuros para suas propriedades de gabinetes, e estes são alguns dos novos casos de uso que eles acreditam que oferecerão valor no futuro.
Captura de dados ESG
O serviço de valor agregado mais comum que os ISPs estão considerando para seus gabinetes de fibra envolve o monitoramento e a detecção ambiental. As operadoras já usam sensores para verificar suas operações e fluxos de trabalho à distância. Mover esses sensores para o exterior para ficar de olho no ambiente ao redor pode ser um próximo passo inteligente. Isso se relaciona com o que os acionistas querem quando se trata de metas ESG e pode ajudar a atingir essas novas metas. As possíveis aplicações aqui incluem:
- Monitoramento da qualidade do ar: Áreas construídas ou estradas de alto tráfego são pontos de interesse para vários ISPs. Ao utilizar os armários de rua para medir os níveis de poluição do ar, é possível oferecer informações valiosas às autoridades locais, ajudando a melhorar o planejamento urbano ou as avaliações ambientais. O posicionamento da maioria dos armários de rua é ideal para coletar dados em áreas urbanas, residenciais ou de tráfego intenso
- Detecção de umidade: Os sensores internos existentes em alguns gabinetes já rastreiam os níveis de umidade para proteger o equipamento. Entretanto, a adaptação desses sensores ao ambiente externo apresenta novas oportunidades. Os sensores no nível do solo podem servir como detectores precoces de inundações, enquanto uma rede expandida desses sensores pode ajudar a monitorar as variações climáticas regionais.
- Rastreamento de temperatura: Outro tipo de sensor que existe atualmente dentro do gabinete (para controlar os ventiladores), o monitoramento da temperatura ambiente do ambiente externo poderia dar suporte aos dados meteorológicos locais. A coleta de dados de temperatura de uma propriedade de gabinete completa em uma determinada região poderia ajudar a criar uma compreensão mais abrangente dos padrões climáticos ou apoiar projetos ambientais.
- Vigilância por vídeo: Devido à sua fonte de energia e conectividade integrada, os gabinetes de rua podem, de forma bastante viável, suportar a transmissão de vídeo ao vivo. Esse potencial chamou a atenção de vários especialistas em altnet. Embora isso exija permissões específicas das autoridades locais, esses gabinetes poderiam funcionar como centros de vigilância, auxiliando no gerenciamento de tráfego ou na vigilância de segurança.
- Vigilância de áudio: Atualmente, alguns gabinetes possuem sensores de áudio, principalmente para monitorar os níveis de ruído dos equipamentos internos. No entanto, isso poderia ser reposicionado para rastrear o ruído ambiente, fornecendo aos conselhos dados sobre a poluição sonora.
Centros de serviços
Alguns ISPs também estão procurando oferecer serviços mais diretamente aos usuários finais por meio de seus gabinetes. Em especial, a BT já está implementando o carregamento de veículos eletrônicos em algumas de suas unidades Openreach. A maioria dos gabinetes de rua possui energia suficiente para suportar o carregamento de veículos elétricos sem uma atualização significativa do hardware. Mas, embora a BT afirme que cerca de 60.000 de seus gabinetes poderiam viabilizar esse serviço, para uma altnet com uma propriedade de gabinete menor, esse modelo de negócios pode ser mais difícil de estabelecer.
Alguns sugeriram que os gabinetes poderiam ser usados para oferecer outros serviços ao usuário final, como hotspots WiFi, mas o quanto isso seria útil para os usuários finais e o quanto seria lucrativo para o ISP certamente está em discussão.
Recursos de borda
Os gabinetes de rua também poderiam ser utilizados para agregar mais valor à rede mais ampla. Esse equipamento de "última milha" já é um recurso de ponta até certo ponto, mas há muito espaço para expandi-lo. Por exemplo, acordos de peering com grandes provedores de serviços (como Netflix ou Microsoft) poderiam ser estabelecidos para rotear o tráfego diretamente para servidores específicos. Isso melhoraria a latência e a análise de serviços populares, como streaming, aplicativos de trabalho ou jogos na nuvem.
Mostre-me o dinheiro
Embora todos esses aplicativos ofereçam benefícios reais e sejam tecnicamente viáveis, uma pergunta permanece: quem estaria preparado para investir nesses novos serviços ou conjuntos de dados?
O caminho para a lucratividade e o crescimento tem apresentado muitas reviravoltas para as altnets. Com a desaceleração dos investimentos privados e governamentais, as prioridades precisarão mudar da conquista de novos clientes com implementações rápidas para a garantia financeira de seus negócios a longo prazo. As altnets competem em um mercado extremamente competitivo, portanto, nessa fase pós-investimento, garantir novos fluxos de receita pode fazer toda a diferença.
Os serviços de valor agregado baseados em gabinetes podem ser um diferencial aqui. Os ISPs com visão de futuro estão agora abrindo linhas de comunicação com agências governamentais, conselhos e autoridades para abrir esse novo caminho. O outro modelo de negócios que se mostra promissor é o aluguel direto de espaço em gabinetes para empresas privadas. Pode ser para operadoras de telefonia móvel, empresas de carregamento de veículos elétricos ou iniciativas ambientais. Até o momento, nenhum acordo desse tipo foi feito (publicamente). Mas o potencial certamente existe.
À medida que entramos em uma nova fase da implantação da fibra no Reino Unido, as regras de engajamento das altnets estão mudando. A concorrência está mudando de quem consegue implantar a fibra mais rapidamente para a capacidade de atender (e monetizar) sua base de clientes. Embora a concorrência seja grande, as oportunidades também o são. Os que resistirem ao teste do tempo serão aqueles que pensarem fora da caixa, encontrando novas maneiras de maximizar o potencial de suas propriedades e garantir novos fluxos de receita. Com seu piloto de carregamento de veículos elétricos, a Openreach mostrou o caminho nesse sentido. As Altnets devem seguir o exemplo - não com cópias de carbono, mas com modelos de negócios personalizados que funcionem para elas e seus clientes, sejam eles quem forem.