Le secteur des télécommunications a toujours eu pour vocation de planifier à long terme. Une infrastructure stable, des déploiements prévisibles et des chaînes d'approvisionnement soigneusement négociées étaient autrefois la norme. Mais aujourd'hui, les opérateurs de télécommunications n'opèrent plus dans un monde prévisible, ils naviguent dans ce qu'Eaton décrit comme un "état de permacrise".
Dans un récent article duforum des lecteurs de RCR Wireless News, Tom Eaton, PDG du groupe TXO pour les Amériques, explique comment les opérateurs de télécommunications passent d'un modèle d'approvisionnement "juste à temps" à un modèle "juste au cas où", les chaînes d'approvisionnement étant de plus en plus volatiles.
La fin de la certitude de la chaîne d'approvisionnement
Les chaînes d'approvisionnement mondiales qui semblaient autrefois fiables sont aujourd'hui tout sauf fiables. Les pandémies, les conflits géopolitiques, les restrictions commerciales et même les phénomènes météorologiques extrêmes ont convergé en des chocs qui se chevauchent et qui allongent les délais de livraison du matériel et gonflent les coûts. Comme le souligne l'analyste Jimmy Yu de Dell'Oro, ces pressions sont particulièrement aiguës pour les équipements "dont le contenu matériel est supérieur au contenu logiciel".
Pour les opérateurs qui s'efforcent de fournir la 5G et la fibre optique à grande échelle, souvent dans des délais de déploiement fixés par les gouvernements, cette fragilité constitue un défi de taille. L'industrie ne peut plus supposer que le bon équipement arrivera simplement à temps.
Le passage à l'approvisionnement juste-à-temps
En réponse, les opérateurs de télécommunications abandonnent le modèle allégé du "juste à temps" au profit du "juste au cas où". La constitution de stocks, la diversification des fournisseurs et des cadres d'approvisionnement plus souples deviennent la nouvelle norme. Même les opérateurs de niveau 1, autrefois protégés par leur pouvoir d'achat, repensent leurs stratégies pour s'assurer qu'ils peuvent maintenir les plans de déploiement sur la bonne voie.
La vitesse est également devenue un facteur essentiel. Les déploiements modulaires et périphériques sont en plein essor parce qu'ils permettent des déploiements plus rapides que les constructions traditionnelles. Mais pour atteindre ce rythme, les opérateurs ont besoin d'équipements immédiatement accessibles. Le matériel remis à neuf et excédentaire comble souvent cette lacune, car il peut être obtenu localement ou régionalement sans attendre les livraisons des fabricants d'équipement d'origine (OEM).
La circularité comme avantage concurrentiel
Le marché secondaire du matériel de télécommunications n'est plus seulement une question de durabilité. Il est désormais considéré comme une sauvegarde stratégique. La réutilisation, la remise à neuf et la revente réduisent les risques, diminuent les émissions et accélèrent simultanément les déploiements.
Pour les petits opérateurs et les opérateurs ruraux, les avantages sont évidents. L'accès à des équipements abordables et disponibles localement les aide à rester compétitifs malgré un pouvoir d'achat limité. Pour les opérateurs plus importants, la circularité garantit que les stocks excédentaires ne restent pas inutilisés. Le matériel peut être recertifié et revendu, ce qui permet de récupérer de la valeur et de réinjecter de la résilience dans la chaîne d'approvisionnement.
Et grâce à des cadres de certification rigoureux, l'équipement remis à neuf n'est plus un compromis. Les opérateurs peuvent être sûrs que le matériel du marché secondaire offre les mêmes performances et la même fiabilité que le matériel neuf.
La passation de marchés : une stratégie, pas un support
Le changement le plus important est peut-être celui de l'état d'esprit. L'approvisionnement n'est plus une fonction d'arrière-guichet. Il s'agit d'un facteur de résilience et de croissance en première ligne. Eaton le résume clairement : "Les achats dans le secteur des télécommunications ne peuvent plus fonctionner en partant du principe que les chaînes d'approvisionnement mondiales se maintiendront.
Dans ce nouveau paysage, ceux qui adopteront des modèles d'approvisionnement flexibles, décentralisés et circulaires seront les mieux placés pour réussir. Les opérateurs de télécommunications qui adoptent ce changement ne se contenteront pas de résister aux perturbations, ils transformeront l'approvisionnement en un avantage concurrentiel durable.
Ce blog s'appuie sur les réflexions de Tom Eaton dans sa contribution au forum des lecteurs de RCR Wireless News, qui explore la manière dont les achats deviennent un avantage stratégique dans un monde défini par la perturbation.